Tarot voor beginners: de Grote en Kleine Arcana begrijpen

Een tarotdeck kan op het eerste gezicht ingewikkeld lijken: 78 kaarten, veel symbolen en allerlei afbeeldingen. Toch zit er een duidelijke structuur achter. Als je die eenmaal begrijpt, vind je snel je weg. De kern bestaat uit de Grote Arcana en de Kleine Arcana, twee groepen die samen je deck vormen. In dit artikel nemen we ze rustig met je door, zodat je als beginner houvast hebt.

Goed om vooraf te weten: tarot is hier een hulpmiddel voor zelfreflectie, geen blik in de toekomst. De kaarten stellen vragen, weerspiegelen stemmingen en nodigen je uit om na te denken. Ze vertellen je niet wat er gaat gebeuren.

Hoe is een tarotdeck opgebouwd?

Een compleet tarotdeck bestaat uit twee delen:

• 22 kaarten van de Grote Arcana: de grote thema’s in het leven.
• 56 kaarten van de Kleine Arcana: alledaagse situaties en nuances.

Je kunt het zien als twee niveaus: de Grote Arcana laat de grote lijnen en keerpunten zien, de Kleine Arcana het dagelijkse leven met alle kleine stapjes.

Wat is de Grote Arcana?

De kaarten van de Grote Arcana zijn genummerd van 0 tot en met 21. Ze beginnen met 0, De Dwaas en eindigen met 21, De Wereld. Traditioneel lees je deze reeks als een reis: De Dwaas gaat onbevangen op pad, doet onderweg ervaringen op en bereikt met De Wereld een punt van heelheid. Dit wordt vaak de „reis van de dwaas” genoemd. Een van de bekendste en meest verkeerd begrepen kaarten is nummer XIII, uitgebreid uitgelegd in De Dood in tarot.

Daartussen staan afbeeldingen die veel mensen wel eens hebben gezien: De Hogepriesteres, De Keizer, De Geliefden, Het Rad van Fortuin, De Toren, De Ster, De Maan, De Zon. In de traditie staat elk van deze kaarten voor een groot, universeel menselijk thema, zoals een nieuw begin, vertrouwen, verandering, loslaten en helderheid.

Omdat ze zulke fundamentele thema’s aanraken, gelden kaarten uit de Grote Arcana in een legging als bijzonder betekenisvol. Verschijnen er meerdere, dan ziet de traditie dat als een aanwijzing dat er op dit moment iets groters in jou in beweging is.

De 22 kaarten van de Grote Arcana op een rij

De nummering volgt het Rider-Waite-Smith-deck, waarin Kracht nummer VIII heeft en Gerechtigheid nummer XI. Oudere decks, zoals de Tarot de Marseille, verwisselen deze twee kaarten.

Wat is de Kleine Arcana?

De 56 kaarten van de Kleine Arcana lijken op een klassiek kaartspel. Ze zijn verdeeld in vier kleuren, die elk zijn gekoppeld aan een element en een levensgebied:

Elke kleur bestaat uit veertien kaarten: van de aas tot en met de tien, plus vier hofkaarten: Page, Ridder, Koningin en Koning. De kaarten met cijfers beschrijven eerder situaties en ontwikkelingen. De hofkaarten staan vaak voor houdingen, rollen of mensentypen die je tegenkomt, ook in jezelf.

Als de vier elementen nog nieuw voor je zijn, helpt ons artikel De vier elementen je verder. De achterliggende logica is hetzelfde als in de astrologie.

Je hoeft niet alle 78 betekenissen uit je hoofd te leren om te beginnen. Een persoonlijk tarotreflectieboek stelt een selectie voor je samen en duidt de kaarten in begrijpelijke taal: een hoogwaardig digitaal boek, helemaal voor jou.

Wat is het Rider-Waite-Smith-deck?

Als mensen het tegenwoordig over „de” tarot hebben, bedoelen ze vaak het Rider-Waite-Smith-deck. Het verscheen in 1909 en werd geïllustreerd door kunstenaar Pamela Colman Smith, naar een ontwerp van A. E. Waite. Uitgeverij Rider bracht het uit. Bijzonder is dat de cijferkaarten van de Kleine Arcana ook uitgewerkte scènes laten zien, in plaats van alleen een aantal symbolen. Daardoor werden de kaarten toegankelijker en gemakkelijker te lezen. Dat is een van de redenen waarom dit deck nog altijd zo populair is en veel latere decks als voorbeeld diende.

Dat is een voordeel als je net begint: de afbeeldingen vertellen zelf al een verhaal. Je kunt een kaart bekijken en jezelf afvragen welke scène je ziet, welke sfeer de kaart uitstraalt en wat die met je huidige vraag te maken kan hebben.

Hoe begin je met tarot?

Je begint het makkelijkst met de afbeeldingen en één kaart per dag. Deze tips helpen je op weg:

1. Bekijk eerst alleen de afbeeldingen. Wat valt je op voordat je de betekenis opzoekt? Je eerste indruk telt.
2. Leer de structuur kennen, niet 78 definities. Als je weet dat Kelken met gevoelens te maken hebben en Zwaarden met denken, heb je al een eerste houvast.
3. Begin met één kaart per dag. In De dagkaart in tarot lees je hoe dat werkt.
4. Probeer je eerste kaartleggingen. Een overzicht vind je in De belangrijkste tarotleggingen.

Zie de kaarten altijd als gesprekspartner, niet als orakel. Ze reiken je beelden aan waarmee je je eigen situatie vanuit een nieuw perspectief kunt bekijken.

Moet ik omgekeerde kaarten duiden?

In het begin niet. Veel tarotlezers draaien kaarten die ondersteboven liggen gewoon om en lezen ze rechtop. Wie later met omgekeerde kaarten wil werken, duidt ze meestal als een geremde, vertraagde of naar binnen gerichte vorm van het kaartthema. Beide manieren zijn gebruikelijk. Kies één aanpak en houd je daaraan.

Hoeveel kaarten heeft een tarotdeck?

78: de 22 kaarten van de Grote Arcana en de 56 van de Kleine Arcana, verdeeld over vier kleuren met elk tien cijferkaarten en vier hofkaarten. Decks met minder kaarten zijn meestal orakelkaarten. Die volgen hun eigen systeem en zijn geen tarot in de strikte zin van het woord.

Welke tarotlegging is geschikt voor beginners?

De dagkaart: ’s ochtends één kaart trekken en daar een gedachte voor de dag bij nemen. Daarna kun je de driekaartenlegging proberen, bijvoorbeeld voor de situatie, de hindernis en het advies. Uitgebreide leggingen zoals het Keltisch Kruis zijn de moeite waard als je de kaarten al goed kent. In De belangrijkste tarotleggingen vind je een overzicht. Wil je je jaar elke maand met één kaart begeleiden, dan vind je in het Tarotjaarboek een kant-en-klare legging met duiding.

Jouw persoonlijke tarotboek

De aantrekkingskracht van tarot zit in de manier waarop de kaarten met elkaar spreken: hoe de Grote en Kleine Arcana samen een samenhangend beeld vormen. De gedachte achter ons persoonlijke tarotboek is om die wisselwerking voor jou te duiden. Je krijgt een legging met een begrijpelijke uitleg, uitgewerkt als een hoogwaardig digitaal boek: een rustige spiegel voor je huidige vraag, zonder waarzeggerij.